I betydelsen av ett tillfälligt, bärbart tak som någon förlorat i tidens dimma som insåg att ett bärbart träd kan vara en trevlig sak att ha när det blev för varmt eller blött för komfort, och sedan skalat ner det till något mellan en hatt och en tält.
Mer specifikt – om man antar att frågeställaren betyder ett hopfällbart paraply – så kan följande vara till hjälp:
Forntida egyptier använde palmer fästa på pinnar som solskydd för 3500 år sedan, men dessa utvecklades till statussymboler (burna av adeln, prästerskapet etc. Egyptens grannar assyrierna tillät traditionellt bara kungar rätten att skyddas av parasoller. Föga förvånande med tanke på klimatet i Nordafrika och Mellanöstern kände egyptier och assyrier aldrig behov av att vattentäta dem.
Denna innovation inträffade i Kina på 1000-talet f.Kr., där de första vattentäta silkesparaplyerna användes av adeln och som ett tecken på makt tilläts de mest inflytelserika paraplyerna i flera nivåer, med den kinesiska kejsaren själv som skyddades med fyra utarbetade nivåer. (En liknande tradition resulterade i att härskarna i Siam och Burma använde parasoller med åtta till 24 lager.)
Under det första årtusendet f.Kr. introducerades paraplyer till det antika Grekland, sedan till Rom, och i båda kulturerna betraktades de i hög grad som en kvinnlig tillgivenhet (om än med övertoner av orientalisk lyx och självöverseende) och det är vid denna tidpunkt det hopfällbara paraplyet dök upp.
Medan de bars av tjänare antogs fällbara typer som ett mer bekvämt alternativ till det styva bärbara taket, även om båda typerna existerade samtidigt, med den senare uppförd över vagnar medan den förra kunde stuvas lättare när de färdades.
(Romerska män rynkade onödigtvis på de män som valde att skydda sig från elementen och fördömdes alla som gjorde som feminina.)
Efter det romerska imperiets fall på 500-talet e.Kr. – som inte anses vara relaterat till parasoll – återvände paraplyet till popularitet i slutet av 1500-talet, i Frankrike, Italien och England.
Dessa var oljat siden och så troligen hämtade från Kina, men var dyra och mer av en nyhet än en praktisk nödvändighet, i grunden en förfinad version av det kinesiska originalet de var en rekreation – eller omtolkning – av det mer praktiska romerska slaget som tidigare nämnts.
Så det troliga svaret på frågan – om vi antar att det handlar om att vika paraplyer som vi känner igen dem i dag – är att det hände mellan 500 f.Kr. och 500 e.Kr., i Rom, men ingen tog åt sig äran för det eftersom, ja, de var lite av , vad med att vara främmande och, ja, tjejig.
Föga förvånande nog har Kina fortfarande en världsledande ställning, med många tusen företag som tar fram allt mer lätta, bärbara, robusta och djävulskt smarta komplicerade datordesignade versioner, och den här situationen visar inga tecken på att förändras…
