Frågorna är många och svaren är svåra att hitta för de av oss som förföljer mysterierna med fjädrar och fågelvingar. Till och med en till synes enkel fråga som ”Vem tappade den här fjädern?” kan vara en svår sådan. Med över 900 fågelarter som lever i USA och Kanada och betydligt fler runtom i världen är det svårt att veta var man ska börja.
Det första du bör göra när du hittar en fjäder är att stanna och ta en titt. Lägg märke till det ekologiska sammanhanget i din miljö. Är du på en stadsgata, strosar längs en kuststrand, i en mörk skog som växer fram? Att överväga din plats kan ta dig en lång väg mot de svar du söker. Vilka typer av fåglar förekommer i området? Du kanske vet eller kanske inte vet. Om du inte gör det kanske du blir mer medveten i framtiden.
När du har tagit in det ekologiska sammanhanget, försök ta reda på var på fågeln fjädern har sitt ursprung. De vanligaste är flygfjädrar på vingen och svansen. Intressant nog har de flesta av världens 10 000 fågelarter utvecklats till att ha en av endast fem stora fågelvingstyper, var och en med sina egna distinkta fördelar som är perfekt lämpade för artens specifika livsmiljöer och behov. Kolla in en fågelskådningsguide för mer information om fågeltopografi och fjäderursprung.
Höghastighetsfågelvingar, vanliga för fågelarter som svalor, falkar, strandfåglar och ankor är byggda för hastighet, men kräver mycket arbete för att hålla fågeln i luften. De långa och besvärliga fågelvingarna med hög bildförhållande hos albatrosser och måsar kanske inte får dem upp i luften snabbt eller lätt, men dessa vingar är perfekt designade för att sväva långa sträckor med liten ansträngning.
Däremot kan de korta rundade elliptiska viltfågelvingarna på en ripa, kalkon, fasan eller vaktel få dem från marken med ett hjärtslag, men energin som krävs för att lyfta den tunga kroppen från marken varar inte länge. Den slitsade, höglyftande vingen av hökar, örnar, svanar och gäss ger det extra lyft som behövs för att hålla deras stora kroppar i luften eller för att bära tunga byten. Och slutligen, den klassiska elliptiska vingen på en tätting möjliggör snabba flygningar och höga manövrerbarhet som är perfekt lämpad för livet i borstiga livsmiljöer. Ta en titt på de fem stora vingtyperna som följer och se om du kan peka på skillnaderna i fjäderform mellan vingtyper.
Höghastighetsvinge
Lägg märke till de långa, spetsiga primörerna och böjda sekundärfjädrarna. Svalor, falkar, strandfåglar och ankor delar alla denna vingtyp som ger hög hastighet och manövrerbarhet men inte mycket lyft.
Vinge med högt bildförhållande
Lägg märke till likheterna mellan denna vingtyp och höghastighetsvingtypen. Vingar med hög bildförhållande är i huvudsak höghastighetsvingar med ett större antal sekundärer, som ger större lyftkraft. Måsar, albatross och petreller delar alla denna vingtyp.
Elliptisk viltvinge
Lägg märke till de nästan skäraliknande primärfjädrarna och de kraftigt böjda sekundärerna. Denna vinge är byggd för korta kraftiga flygningar och tillhör ripa, kalkon, vaktel, fasan och liknande arter.
Slitsad höglyftvinge
Lägg märke till den extrema skåran som finns på de främre primärfjädrarna (längst till vänster). Detta är en anpassning som kallas emargination, som ger större lyft under flygning. Detta är vingtypen av hökar, örnar, gamar, gäss, svanar och de större vadarfåglarna.
Klassisk elliptisk vinge
Denna vinge ger hög manövrerbarhet i borstiga livsmiljöer. Denna vingtyp tillhör i första hand spånfuglar och några av de mindre ugglorna.
Nästa gång du ser en fjäder ligga på marken ta en stund att kolla upp det. Låt det okända dra dig in i de naturliga underverken som omger dig och fråga dig själv: ”Vem tappade denna fjäder?” Mysterier som de som tillhandahålls av lösa fjädrar kan vara utmanande. Det är ofta nödvändigt att hålla på din fråga ett tag innan ett svar dyker upp. Om du för journal över dina fjäderfrågor och fortsätter att sträcka på dig genom att ställa frågor som ligger utanför din kant, kommer du att upptäcka att fjäderidentifiering kan vara ganska roligt och givande. Och kom ihåg, ju längre du har hållit fast vid ett mysterium desto bättre känns det att lösa det.
År 1918, som svar på en snabb utarmning av fågelarter och antal på grund av exploatering, antog kongressen Migratory Bird Treaty Act i USA. Lagen dekreterade ”alla flyttfåglar och deras delar (inklusive ägg, bon och fjädrar) är helt skyddade.” Denna kongresshandling, tillsammans med en förändring i allmänhetens medvetande från exploatering till bevarande, räddade framgångsrikt många fågelarter från viss utrotning.
Idag gäller lagen om flyttfågelfördraget och är fortfarande ett kraftfullt verktyg som används för att skydda våra underbara och vackra flyttfågelarter.
De som utforskar fåglars och fjädrars mysterier måste vara medvetna om att det är olagligt att inneha fjädrar från flyttfågelarter som omfattas av 1918 års flyttfågelavtal utan rätt statliga och federala tillstånd. Om du väljer att utforska denna aspekt av den naturliga världen, vänligen gör det på ett ansvarsfullt sätt.
Registrera dina fjäderfynd med fotografier eller skisser. Var medveten om att det är lagligt att plocka upp och studera en fjäder, men bäraren måste sedan lägga tillbaka fjädern där den hittades innan han lämnar.
