Att andas in helium är otroligt populärt över hela världen. Det får folks röster att låta roliga för en kort stund. Egentligen kan det vara ganska underhållande.
Förmodligen är det anledningen till det ökande antalet videor av människor som pratar om helium.
Heliumfyllda ballonger (och heliumtankar) är extremt utbredda festtillbehör; Men tyvärr är det inte många som är medvetna om de möjliga hälsokonsekvenserna och farorna med att andas in helium.
Saker och ting kan gå fel om du inte vet vad du gör
I den här artikeln hittar du enkla svar på alla de frågor som alla borde ställa innan de andas in helium. Låt oss börja med några grundläggande fakta om denna gas. (Om du bara vill veta om det är säkert att andas in helium, scrolla bara ner till motsvarande avsnitt.)
Vad du bör veta om helium
Helium är en luktfri, färglös, smaklös och icke-reaktiv gas. Det är det näst lättaste grundämnet i universum (endast väte är lättare än helium) och det är också mycket rikligt.
Jordens atmosfär innehåller också helium, men i en mycket låg koncentration.
Väte och helium är båda lättare än luft, men medan väte är extremt brandfarligt är helium en icke brandfarlig och icke-reaktiv gas, så det är en perfekt fyllning för ballonger och vissa typer av luftskepp. Helium är ett utmärkt kryogent kylmedel och det används också ofta för laser och bågsvetsning.
Vad är ballonggas?
Ballonger är fyllda med ballonggas som vanligtvis är en biprodukt av de olika typerna av tillämpningar av ren heliumgas.
Ballonggas är en blandning av helium och andra atmosfäriska gaser, inklusive kväve, syre och koldioxid.
Vetenskapliga och medicinska tillämpningar kräver extremt rent helium, så ballonggas är olämpligt för detta ändamål. Ballonggas bör innehålla minst 92 % helium för att säkerställa att ballongen flyger.
Vad händer i din kropp när du andas in helium?
Om vi vill veta hur säkert det är att andas in helium bör vi först titta närmare på hur helium och syre beter sig i människokroppen.
Vi behöver alla en konstant nivå av atmosfäriskt syre för att överleva. Vuxna i vila andas in och andas ut 7-8 liter luft i genomsnitt per minut. Luft innehåller 21% syre, dock förbrukar vi bara ca 25% av det inandade syret och andas ut resten. Det betyder att vår kropp använder cirka 550 liter rent syre varje dag.
Människokroppen behöver en stadig syretillförsel för att fungera korrekt. Syremolekyler transporteras av de röda blodkropparna till cellerna i vår kropp som använder syre i processen med så kallad cellandning för att generera användbara former av energi. Syrebrist kan få riktigt allvarliga hälsokonsekvenser. Hjärnceller (alias neuroner) är särskilt känsliga för minskade syrenivåer. Efter bara 5 minuter av syrebrist kan neuroner börja dö.
Däremot kan man förlora medvetandet mycket tidigare.
När du andas in helium tränger det undan syremolekylerna i dina lungor och får dem att lämna andningsorganen snabbare än de normalt skulle göra. Detta kan leda till ett tillstånd av syrebrist inom några sekunder. Detta är den största faran med att andas in helium.
Hur förändrar helium ljudet av din röst?
Gasen du andas in från en ballong innehåller mestadels heliummolekyler, så den är lättare och mindre tät än vanlig atmosfärisk luft. Det är därför det låter ljudet färdas mycket snabbare över dina stämband.
Helium ändrar alltså inte tonhöjden på din röst, det påverkar bara ljudvågornas hastighet, och detta är anledningen till att din röst låter så rolig efter att ha andats in helium.
Så är det farligt att andas in helium? Vilka biverkningar kan det ha?
Att andas in ett eller två andetag av helium från en ballong kommer vanligtvis inte att orsaka någon permanent hälsoskada hos de flesta.
Det är dock viktigt att betona att inandning av helium är potentiellt farligt och kan ha vissa typer av biverkningar, även allvarliga. Det finns många registrerade dödsfall orsakade av heliuminandning.
Biverkningar av att andas in heliumgas kan inkludera tillfälliga symtom, som huvudvärk, illamående, yrsel eller svimning. Men det kan också leda till allvarligare, till och med livshotande tillstånd, som förvirring, kvävning, luftemboli eller blödning i lungorna (särskilt om du andas in helium från en trycksatt tank). Som du kan se kan heliuminandning vara ganska riskabelt och oftare än inte är det helt enkelt inte värt risken.
Dödar inandning av helium hjärnceller?
Din hjärna använder cirka 20 % av det inhalerade syret. Att jämföra hjärnans viktandel i förhållande till hela kroppen är en ganska stor mängd. Hjärnceller kräver syre för att kunna metabolisera glukos som är deras primära energikälla. Följaktligen kan hjärnceller i brist på syre inte producera tillräckligt med energi från glukosmolekylerna och de börjar skadas och dör så småningom. Låga nivåer av syre kan orsaka allt från huvudvärk till förvirring (eller till och med död), beroende på hur allvarlig hypoxemin är.
Så det är inte helium utan bristen på syre som skadar och dödar hjärnceller. Ju mer helium du andas in, desto mer sannolikt kommer du att uppleva syrebrist. Att andas in för mycket helium är alltså inte din säkraste insats när det kommer till hjärnans hälsa.
Kan helium skada dina lungor?
Heliumgas i sig skadar inte dina lungor, allt det gör är att ta syrens plats i ditt andningsorgan. Brist på syre kan verkligen skada all vävnad (inklusive lungor) i din kropp.
Men att andas in helium från en högtryckstank kan permanent och allvarligt skada dina lungor. Det kan spräcka lungvävnad och orsaka blödning. Den andra faran med att andas in helium från en kommersiellt tillgänglig trycksatt tank är att det kan generera heliumbubblor som kan blockera mindre artärer i dina kroppsorgan, inklusive din hjärna. Det är ett potentiellt livshotande tillstånd.
Kan man dö av att andas in helium?
Kort sagt: Ja, det kan du. Att andas in för mycket helium orsakar allvarlig syrebrist som kan leda till kvävning och slutligen död. Det finns en mycket högre chans för en dödlig konsekvens när någon andas in helium från en trycksatt heliumtank på grund av den högre risken för luftemboli och de irreversibla lungskador det kan orsaka.
Är det säkert att andas in helium från en ballong?
Som vi redan har diskuterat innehåller ballonggas minst 92% helium. Även om du hittar en liten mängd syre i ballonggas, är det praktiskt taget inte tillräckligt för att ge din kropp tillräckligt med syre. Om du överdriver det kommer du snart att börja känna dig yr och så småningom svimma på grund av syrebristen.
Så svaret är nej, det är inte helt säkert att andas in helium från en ballong, och i vissa sällsynta fall kan det få riktigt allvarliga, till och med dödliga hälsokonsekvenser (särskilt när det gäller barn och äldre vuxna eller om du andas in för mycket helium). Glöm dock inte att inandning av helium från en trycksatt tank kan innebära en mycket högre risk för allvarliga hälsoskador än att andas in ballonggas.
Kan man bli hög av att andas in helium?
Helium är inte ett läkemedel, och det kommer vanligtvis inte in i blodomloppet, förutom om din lunga är skadad (till exempel på grund av att du andas in helium från en trycksatt tank). Det finns några rapporter om att bli hög med helium, men det är inte heliumet utan den därav följande syrebristen som ibland kan orsaka ett något förändrat sinnestillstånd under en kort tid.
Jag måste uppmärksamma dig på att att försöka bli hög genom att andas in helium är potentiellt farligt, du kan lätt svimma eller drabbas av andra tillfälliga eller permanenta skador (igen: att andas in helium kan också vara dödligt).
